El Papa Francisco se conectará con la Estación Espacial Internacional

No es la primera vez que el Papa se comunica con astronautas en el espacio, antes ya lo había hecho el Papa Benedicto XVI el 21 de mayo del 2011 con Roberto Vittori y Paolo Nespoli en la última misión del transbordador espacial Endeavour.

Esta ocasión será el Papa Francisco que se conectara y hablara con integrantes de la Estación Espacial Internacional ( ISS) a finales del mes de junio, se tiene planeado que sea con el italiano Luca Parmitano, la norteamericana Karen Nyberg y el ruso Fyodor Yurchikihin. Dicha nave, la Soyuz TMA-09M partio del cosmódromo de Bajkonur en Kazajstán, integrantes de la misión Volare.

La tripulación de la estación continuará la investigación sobre cómo crecen las plantas, lo que lleva a los cultivos más eficientes en la Tierra y mejorar la comprensión de cómo las futuras tripulaciones podían cultivar sus propios alimentos en el espacio. La tripulación también probará un nuevo monitor de gas portátil diseñado para ayudar a analizar el medio ambiente dentro de la nave y continuar los experimentos de combustible y la combustión que los equipos anteriores han llevado a cabo. Estudiar cómo el fuego se comporta en el espacio tendrá un impacto directo en el futuro los vuelos espaciales y podría llevar a los motores de combustión más limpias y eficientes en la Tierra.

Esta es la segunda misión espacial para Nyberg, que tiene un doctorado en ingeniería mecánica. Ella visitó la estación en 2008 como un miembro de la tripulación STS-124 a bordo del transbordador espacial Discovery en una misión para entregar e instalar porción módulo presurizado del laboratorio Kibo y su brazo robótico. Para Yurchikhin, este es su cuarto vuelo espacial. Voló a la estación en octubre de 2002 a bordo del transbordador espacial Atlantis. También participó en dos misiones de larga duración a bordo de la estación, primero como miembro de la tripulación Expedición 15 en 2007 y luego como miembro de la Expedición 24/25 en 2010. Yurchikhin ha realizado cinco caminatas espaciales y pasó más de 371 días en el espacio.